Un equipo de investigadores de la Universidad McGill y la Universidad de Montreal ha logrado un avance significativo en la electrocatálisis, desarrollando un método altamente eficiente para la conversión de dióxido de carbono (CO₂) a metano utilizando nanocúmulos de cobre. Este estudio promete transformar la viabilidad comercial de la producción de metano, un combustible clave para el mercado energético.
El equipo, liderado por Ali Seifitokaldani, diseñó un catalizador de nanocúmulos de cobre optimizado que redirige la reacción de reducción de CO₂, favoreciendo la producción de metano sobre otros productos como el etileno, incluso en condiciones alcalinas. Este enfoque innovador contrasta con métodos anteriores que, aunque efectivos en selectividad, sufrían de baja densidad de corriente y altos costes energéticos debido a la resistencia óhmica.
Los resultados del estudio son realmente buenos ya que el catalizador alcanzó una eficiencia faradaica del 85% y una densidad de corriente de 1.5 A/cm², manteniendo una estabilidad operativa superior a las 10 horas. Estos logros se obtuvieron controlando minuciosamente el tamaño de las partículas en los catalizadores de cobre, una estrategia que demostró ser crucial para mejorar tanto la selectividad como la eficiencia del proceso.
Este desarrollo no solo supera las limitaciones actuales en la producción electrocatalítica de metano, sino que también abre nuevas posibilidades para la utilización sostenible de CO₂. La producción de metano de alta eficiencia y bajo costo podría integrarse en sistemas energéticos renovables, proporcionando una solución viable para la mitigación de gases de efecto invernadero y la conversión de CO₂ en un recurso valioso.
Este trabajo representa un paso crucial hacia la sostenibilidad energética, mostrando que la innovación en materiales y técnicas de catalización puede ofrecer soluciones tangibles a los desafíos ambientales globales. Con la mejora continua de estos catalizadores, el futuro de la producción de metano y la reducción de emisiones de CO₂ parece prometedor.
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